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Luis Hernández Navarro

Smithfield, el gigante agroalimentario productor de puercos, es una de las más grandes empresas del mundo. En 2008 ocupó el lugar número 222 entre las 500 firmas más importantes de Estados Unidos, según la revista Fortune. Es la tercera compañía más poderosa en la producción de alimentos, después de Archer Daniels Midland y de Tyson Foods.

Pero su impresionante crecimiento económico se enfrenta a un grave problema: las cada vez más estrictas regulaciones ambientales y laborales, y las multas por violarlas. Smithfield ha sido reiteradamente acusada de contaminar agua, suelo y aire, y de no respetar los derechos humanos de sus trabajadores. Human Rights Watch documentó ampliamente en su reporte Sangre, sudor y miedo, publicado en 2005, los abusos que comete esta empresa.

Para evadir esas regulaciones, Smithfield ha trasladado parte de sus operaciones a países en los que las leyes que protegen el medio ambiente son más laxas, y los políticos están más dispuestos a ayudar a la empresa. Es así como ha instalado fábricas productoras de cerdo en México, Rumania y Polonia.

Las granjas de Smithfield son verdaderas ciudades de puercos, rodeadas de mares de mierda y desechos, que crecen a la sombra de regulaciones ambientales débiles y autoridades permisivas. En ellas los marranos son engordados hasta alcanzar 120 kilogramos en un tiempo récord: escasos 300 días. Los animales viven en jaulas que impiden su movimiento, en barracas con ventilación deficiente, con iluminación constante para estimular su crecimiento. (...)

Aprovechando el Tratado de Libre Comercio, Smithfield se estableció en México y fundó en 1994 Granjas Carroll en Veracruz y Puebla. En el estado de Sonora instaló Norson en 1999.

En contra de lo que afirma, esa empresa porcícola destina el grueso de su piara al mercado nacional. Desde 2000, ha engordado 6 millones 400 cerdos en pie. De ellos 5 millones 120 mil se enviaron al valle de México para su sacrificio en rastros y su consumo en el Distrito Federal y estado de México. El resto se mandó a Veracruz y a la península de Yucatán.

Al igual que en los países de Europa del este, donde opera Smithfield, los problemas ambientales y de salud pública generada por estas ciudades de puercos y la facilidad para asociarse con importantes políticos locales han sido evidentes en el caso de Granjas Carroll.

El gobierno de Fidel Herrera, en Veracruz, y el Partido Revolucionario Institucional han utilizado a la empresa para promocionar proyectos sociales a partir de donaciones hechas por la trasnacional. Simultáneamente, las autoridades federales se han dedicado a cubrir a la compañía.

La contaminación que ha provocado Granjas Carroll y su impacto en la salud de los pobladores de las comunidades que se encuentran alrededor de los centros de producción, así como las lagunas en que depositan los desechos animales propiciaron, desde 2004, el surgimiento de un movimiento ambientalista regional. La empresa respondió reprimiéndolo.

A comienzos de 2005, pobladores de La Gloria y Xaltepec, a los que se sumaron 10 comunidades más, se unieron para protestar, por medio de firmas, en contra de la expansión de Carroll. Hicieron asambleas y marchas. El 26 de abril de 2005 los habitantes de Totalco realizaron la primera marcha en contra de la trasnacional. La maestra de telebachillerato Verónica Hernández Argüello escribió un comunicado que fue leído en la radio local, llamando a defender el medio ambiente. La empresa la demandó legalmente por difamación, igual que hizo con otros vecinos. En total, ocho ambientalistas tienen procesos legales en su contra. Tres de ellos, Verónica incluida, fueron detenidos y obligados a pagar una fianza de 8 mil pesos para salir de la cárcel.

Los habitantes de Achichica, Guadalupe Buenavista, Quechulac, Guadalupe Victoria, San Luis Atexpac, Portes Gil, San Pedro el Águila, Techachalco, Achichica, Iztoten, La Gloria y Xaltepec, comunidades enclavadas alrededor de las ciudades de puercos de Granjas Carroll, viven desde hace 14 años con miedo a la contaminación. Respiran día y noche una peste infernal. Las tolvaneras arrastran la fetidez a muchos kilómetros a la redonda. Ellos creen que sus enfermedades respiratorias se deben a la empresa.(Más en  jornada.unam.mx)

• Los violadores crónicos de las leyes federales y estatales que hoy asentados en el valle de Perote, serían responsables de serios problemas de salud pública.

Por Evaristo Ortega
Perote, Ver. Abril de 2009.- Muy por encima de lo que se ha querido acallar, en el valle de Perote, Granjas Carroll podría haberse convertido en un serio problema de salud pública, que al menos este año, habría cobrado la vida de dos infantes.

En la localidad de La Gloria, perteneciente a este municipio, una gruesa capa de polvo cubre la superficie de la tierra y en ésta, como en muchas otras ubicadas cerca de Granjas Carroll, el aire caliente forma enormes remolinos que, en algunos casos, se meten a las casas donde dejan todo tipo de residuos.

Y son precisamente éste tipo de factores climatológicos, los que en este lugar, donde las temperaturas pueden llegar a ser extremas, se convierten en el principal temor de los pobladores, ya que a decir de éstos, las corrientes de aire que arrastran fétidos olores, también esparcen parte de los residuos contenidos en las fosas de oxidación que utiliza Granjas Carroll para deshacerse de sus desechos.

De ahí que en los últimos meses, el incremento de enfermedades en las vías respiratorias se haya asociado a las supuestas emanaciones de contaminantes producidas por Granjas Carroll, mismas que de acuerdo al informe rendido en el 2006 por legisladores integrantes de la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la LIX Legislatura de la Cámara de Diputados del Congreso de la Unión, entre otras cosas, son causa de “incremento de amoniaco y otras sustancias en el aire de la localidad debido a las mal llevadas lagunas de oxidación”.

Tan sólo en La Gloria, del 23 al 27 de marzo pasado, brigadas de salud reportaron de manera oficial haber ofrecido más de 400 consultas por este tipo de padecimientos, aunque de acuerdo con datos extraoficiales, el número de personas atendidas habría sido superior a las 800.

Al respecto, muy pocos son los que se atreven a hablar, y es que aquí se tiene como antecedente el proceso legal que tuvieron que enfrentar cinco personas denunciadas por Granjas Carroll, tras atreverse a cuestionar sus formas de operar. (Continúa nvnoticias.com)